"Tôi rút khỏi cuộc đua. Tôi làm vậy vì đất nước của chúng ta", Muharrem Ince, ứng viên tổng thống đảng Homeland với quan điểm ôn hòa, phát biểu tại cuộc họp báo ở Ankara ngày 11/5. "Tôi không muốn bị đổ lỗi khi phe đối lập thua cuộc".

Ông Ince không nhận được nhiều sự ủng hộ trong các cuộc thăm dò ý kiến. Một số thành viên phe đối lập cho rằng ông khiến cử tri thêm chia rẽ, làm giảm cơ hội chiến thắng Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ đương nhiệm Tayyip Erdogan trong cuộc bầu cử ngày 14/5.

Ứng viên Ince cho biết quyết định rút lui được đưa ra sau khi phải đối mặt "một chiến dịch vu khống", với nhiều cáo buộc nhằm vào ông xuất hiện trên mạng xã hội Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, đảng Homeland vẫn sẽ tham gia cuộc đua giành ghế quốc hội.

"Tôi kêu gọi mỗi hộ gia đình dành cho Homeland ít nhất một phiếu", ông Ince nói. Ông không ủng hộ ứng viên nào còn lại trong cuộc bầu cử.

Với việc ông Ince rút lui, cuộc đua vào vị trí tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ hiện còn ba ứng viên gồm lãnh đạo đương nhiệm Erdogan của đảng AKP, Kemal Kilicdaroglu của đảng CHP và Sinan Ogan của đảng Victory (Chiến thắng).

Tổng thống Erdogan nói ông ước ứng viên Ince không rút lui, và "không thể hiểu được lý do" đối thủ làm vậy. Mehmet Karli, cố vấn của ứng viên Kilicdaroglu, nhận định CHP và phe đối lập nói chung hoan nghênh quyết định của ông Ince và kỳ vọng người ủng hộ ông sẽ bỏ phiếu cho lãnh đạo CHP.

Thổ Nhĩ Kỳ tổ chức bầu cử 5 năm một lần. Ứng viên nhận được hơn 50% phiếu bầu trong vòng đầu tiên sẽ trở thành tổng thống. Nếu không ứng viên nào chiếm quá bán số phiếu, cuộc bầu cử bước sang vòng hai với hai ứng viên được ủng hộ nhiều nhất trong vòng một.