"Chúng tôi đã thua cả sáu trận, chưa có điểm nào, còn đối thủ ngay mai Australia đứng thứ ba và rất muốn tranh thủ lợi thế sân nhà để kiếm ba điểm. Tất nhiên, dù là đội khách, chúng tôi cũng muốn có điểm. Việt Nam sẽ cố gắng kiếm một điểm tại Melbourne", HLV Park mở lời trong cuộc họp báo chiều 26/1.

Trận Australia - Việt Nam diễn ra trên sân Melbourne Rectangular, còn gọi là AAMI Park, lúc 12h10 thứ Năm 27/1 (tức 16h10 giờ Hà Nội). Thầy trò Park Hang-seo khát khao kiếm điểm đầu tiên sau khi toàn thua sáu trận tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 - khu vực châu Á. Australia cũng coi đây là trận đấu phải thắng, vì đang thất thế trong cuộc đua đến vòng chung kết ở Qatar. Họ hiện đứng thứ ba bảng B với 11 điểm, kém Nhật Bản một điểm và Saudi Arabia năm điểm.

"Rất khó để tìm ra nhược điểm của một đội hàng đầu châu lục như Australia. Tôi nghĩ họ có nhiều ưu điểm hơn là nhược điểm. Nhưng đội bóng nào cũng sẽ có một nhược điểm nào đấy. Về phần chúng tôi, tôi có thể nói ngay là Việt Nam thua kém Australia về thể hình. Dù vậy, chúng tôi vẫn chuẩn bị sẵn sàng để có kết quả tốt nhất", HLV Park nói thêm khi được đề nghị chỉ ra nhược điểm trong cách chơi của đối thủ.

Trận này Việt Nam không có lực lượng mạnh nhất. Tuấn Anh, Đức Chinh, Văn Lâm, Văn Hậu và Trọng Hoàng đang dưỡng thương. Bộ đôi Tiến Linh và Văn Toàn mới khỏi Covid-19, chưa hết thời gian cách ly, nên không thể bay cùng đội. Cựu đội trưởng Quế Ngọc Hải bị treo giò, còn bộ đôi được triệu tập bổ sung Trần Phi Sơn và Ngân Văn Đại cũng không đi cùng vì trục trặc giấy tờ.

HLV Park, vì thế, chỉ đem 24 cầu thủ sang Melbourne. Dù vậy, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn thấy không dễ để chốt danh sách. Ông nói: "Đúng là tôi chỉ phải loại một trong 24 cầu thủ để chốt danh sách. Nhưng phải sau buổi tập chiều nay, ban huấn luyện mới họp để đưa ra quyết định sau cùng. Chúng tôi cũng xem xét tình hình chấn thương, thể lực và phong độ của mỗi cầu thủ đang có".

Do loạt tiền đạo chủ lực vắng mặt, HLV Park chỉ có ba tiền đạo thực thụ cho trận đấu ngày mai, với một trong số đó là cầu thủ trẻ Thanh Minh. Tuy nhiên, nhà cầm quân Hàn Quốc tỏ ra không lo lắng về việc này: "Đúng là Tiến Linh và Văn Toàn không thể đi cùng đội. Nhưng hai người họ cũng đã ghi nhiều bàn ở vòng loại thứ ba này đâu mà tôi phải lo lắng. Đội vẫn còn những cầu thủ tốt khác sẵn sàng thay thế. Các bạn hãy chờ xem ngày mai đội thể hiện thế nào".

Bên phía Australia, HLV trưởng Graham Arnold không thể trực tiếp chỉ đạo vì đang cách ly sau khi nhiễm Covid-19. HLV phó Rene Meulensteen, từng làm trợ lý cho HLV Alex Ferguson ở Man Utd và dẫn dắt Fulham, sẽ thay Arnold cầm quân. Ông Meulensteen đánh giá cao Việt Nam ở tinh thần nỗ lực, nhưng tin Australia sẽ kiểm soát trận đấu, tập trung khoét vào hai biên, tung ra những đường chuyền sát thủ, kết liễu trận đấu sớm. Tuy nhiên, HLV Park không bận tâm nhiều đến chi tiết này. "Tôi chỉ tập trung chuẩn bị cho đội mình, còn phía họ nói thế thì cứ để họ làm thế nào thôi", ông trả lời.

Australia thắng Việt Nam 1-0 nhờ pha làm bàn của Grant ở phút 43, trong trận đấu lượt đi trên sân Mỹ Đình ngày 7/10/2021.