Khoảng hai tiếng trước giờ thi đấu, trời đổ mưa to trên toàn địa phận Hoà Bình. Ban huấn luyện đội tuyển xe đạp Việt Nam không khỏi lo lắng. Đối với xe đạp địa hình, đường trơn ướt sẽ ảnh hưởng đáng kể đến tốc độ và tiềm ẩn nhiều rủi ro cho VĐV. Cơ hội để Như Quỳnh tranh chấp HC vàng được đánh giá là "năm ăn - năm thua".

Một tiếng trước giờ xuất phát, mưa ngớt. Nhưng đường đua vẫn rất tệ hại, trơn lầy.

Như Quỳnh là ĐKVĐ SEA Games nội dung băng đồng nữ, nhưng không được đánh giá cao nhất vì sự hiện diện của ba cua-rơ Thái Lan. Đấy là những người hiếm hoi trong 15 VĐV dự thi được Liên đoàn Đua xe đạp Thế giới (UCI) tính điểm thứ bậc với Jarinyza Suebjakthin đứng cao nhất, thứ 168. Ba cua-rơ Malaysia cũng được chính Như Quỳnh đánh giá là "đối thủ đáng gờm".

Dù vậy, khó khăn không cản bước Như Quỳnh trên đường đua ở xã Dân Chủ. Cô vươn lên dẫn đầu chỉ sau khoảng 3 km rồi giữ vững vị trí ấy cho đến hết cuộc đua.

Sáu đối thủ đáng gờm đều gặp khó khăn. Ba VĐV Thái Lan thậm chí không nằm trong top 5 sau vòng đầu tiên trong ba vòng đua (mỗi vòng dài 5,2 km). Trong ba cua-rơ Malaysia, chỉ Nuz Assyira bám đuổi sát nhất Như Quỳnh, nhưng cũng bị bỏ xa tới 1 phút 15 giây khi hoàn thành vòng đầu tiên. Cách biệt được Như Quỳnh nới rộng lên 2 phút 35 giây ở giữa vòng hai, rồi 4 phút 32 giây khi bắt đầu vào vòng cuối.

Dù thể lực có phần sút giảm ở vòng cuối, cua-rơ người Hoà Bình vẫn về nhất, trước tới 4 phút 9 giây so với cua-rơ về nhì người Malaysia - Natahsya Soon. Nuz Assyira tụt xuống thứ ba với 1 giờ 23 phút.

Theo Như Quỳnh, điều kiện thời tiết, chất lượng đường đua gây bất lợi chung cho cô cũng như các đối thủ. Tuy nhiên, cua-rơ này khẳng định sự cổ vũ của người hâm mộ quê nhà đã tiếp thêm động lực để cô vượt khó.

Đây là lần thứ ba Như Quỳnh vô địch nội dung băng đồng nữ SEA Games, sau các kỳ đại hội 2011 và 2019. Chiến thắng này còn ý nghĩa hơn vì cô không tập luyện và thi đấu nhiều ở nội dung này, mà chủ yếu đua đường trường cho đội Công ty cấp thoát nước Bình Dương.