Quang Liêm (trái) và Vachier-Lagrave chủ động hòa nhanh hôm 29/1. Ảnh: GCF.

Gặp cao thủ như Maxime Vachier-Lagrave (Elo 2.780), nửa điểm cũng là kết quả chấp nhận được với Lê Quang Liêm (2.714). Hạt giống số một người Pháp cũng không dám mạo hiểm tấn công do phải cầm đen. Ván đấu hòa nhanh sau 37 nước cờ, giúp cả hai giữ sức cho vòng áp chót ngày 30/1.

Sau tám ván, Quang Liêm bằng điểm với 11 kỳ thủ khác, trong đó có Vachier-Lagrave, Hikaru Nakamura (2.749) hay Levon Aronian (2.767). Nhóm đầu gồm ba kỳ thủ được 6,5 điểm: Vladislav Artemiev (2.709), David Navara (2.738) và Kirill Alekseenko (2.637).

Quang Liêm sẽ gặp kỳ thủ số hai Trung Quốc Yu Yangyi (2.764) ở ván áp chót. Trong năm lần đối đầu trước đây, mỗi người thắng một và hòa ba ván.

Trên bảng Elo tức thời, Quang Liêm đang có 2.716 điểm, đứng thứ 32 thế giới. Nếu thắng Yu, anh có thể quay trở lại top 30 sau khi giải kết thúc. Thứ bậc cao sẽ giúp Quang Liêm có nhiều cơ hội dự nhiều giải mời chất lượng trong tương lai, trong đó có Grand Prix - quy tụ 20 kỳ thủ hàng đầu.